Staub – je kleiner umso gefährlicher

Jed­er weiß, was Staub ist – oder vielle­icht doch nicht? Es fällt gar nicht leicht, den Begriff spon­tan zu erk­lären. Staub ist fein verteil­ter Schmutz, Staub trübt die Luft und Staub lässt die Augen trä­nen. Solche Antworten gehen in die richtige Rich­tung, eine exak­tere Def­i­n­i­tion kön­nte etwa so laut­en: Stäube sind winzige Par­tikel fes­ter Stoffe, die so leicht sind, dass sie mehr oder weniger lange in der Luft schweben, bevor sie zu Boden sinken. Sind die Par­tikel flüs­sig, spricht man nicht von Stäuben, son­dern von Nebeln, Dämpfen oder den in der Coro­na-Pan­demie häu­fig genan­nten Aerosolen.

Aus was besteht eigentlich Staub?

Zunächst ste­ht der Begriff Staub lediglich für die Klein­heit von Par­tikeln. Größere Teilchen würde man Pul­ver oder Gran­u­lat nen­nen, ohne dass es für die Abgren­zung jew­eils fest­gelegte Par­tikel­maße gäbe. Eine für das Arbeitss­chutzrecht maßge­bliche Def­i­n­i­tion find­et sich in Anhang I.2 der Gefahrstof­fverord­nung (Gef­Stof­fV). Danach sind Stäube „dis­perse Verteilun­gen fes­ter Stoffe in der Luft, die ins­beson­dere durch mech­a­nis­che, ther­mis­che oder chemis­che Prozesse oder durch Aufwirbelung entstehen.“

Welch­er Art diese Stoffe sind, bleibt hier völ­lig offen und das ist ein wichtiger Punkt für den betrieblichen Arbeitss­chutz. Denn die Gef­Stof­fV unter­schei­det nicht zwis­chen organ­is­chen Stäuben wie Blüten­pollen, Mehl oder Schim­melpilzs­poren und Staub aus anor­gan­is­chen Par­tikeln wie Met­all- oder Asbest­stäube. Eben­so uner­he­blich ist es, ob ein Staub natür­lichen Ursprungs ist oder durch einen Pro­duk­tion­sprozess entste­ht. Wenn let­zteres der Fall ist und die Par­tikel aus chemis­chen oder ther­mis­chen Vorgän­gen wie etwa beim Schweißen her­vorge­hen, spricht man meist von Rauch, zum Beispiel von Schweißrauch oder Zigaret­ten­rauch. Auch die TRGS 900 unter­schei­det zwis­chen Staub und Rauch sowie Nebel, hier kom­pakt definiert:

• Staub = fein verteilte feste Stoffe in Luft, die durch mech­a­nis­che Prozesse oder durch Aufwirbeln ent­standen sind
• Rauch = fein verteilte feste Stoffe in Luft, die durch ther­mis­che und/oder chemis­che Prozesse ent­standen sind
• Nebel = fein verteilte flüs­sige Stoffe in Luft

Aus Sicht eines Chemik­ers oder Gefahrstof­f­ex­perten kann Staub alles Mögliche sein. Dazu kommt, dass im pri­vat­en wie betrieblichen All­t­ag die meis­ten Stäube Mis­chun­gen aus ganz unter­schiedlichen Sub­stanzen sind. Das reicht von Ruß­par­tikeln, Reifenabrieb, Tex­til­fusseln und Blüten­pollen bis zu Hautschup­pen oder den Auss­chei­dun­gen von Insek­ten. Neben diesen uner­wün­scht­en Stäuben kann die Eigen­schaft staubför­mig dur­chaus gewollt sein. Das ist bei den soge­nan­nten Nutzstäuben in der Met­al­lurgie, Phar­mazie oder Kos­metik der Fall. In den meis­ten Branchen gehören die durch eine Tätigkeit freige­set­zten Stäube jedoch eher zu den uner­wün­scht­en, aber unver­mei­d­baren Abfall­stof­fen. Nicht vergessen wer­den darf, dass Stäube auch im Explo­sion­ss­chutz einen zen­tralen Risiko­fak­tor darstellen. Die Beiträge in diesem Spezial fokussieren jedoch auf die Gesundheitsaspekte.

Besonders gefährliche Stäube

Wenn Beschäftigte bei der Arbeit Stäuben aus­ge­set­zt sind, hat der Arbeit­ge­ber – im Rah­men der Gefährdungs­beurteilung – zunächst zu klären, um welche Art von Staub es sich han­delt. Denn Staub ist nicht gle­ich Staub und je nach Herkun­ft und Zusam­menset­zung kön­nen andere Schutz­maß­nah­men notwendig wer­den. Die fol­gen­den Staubfrak­tio­nen treten häu­fig auf oder sind typ­isch für bes­timmte Branchen.

• Holzstäube

Bei Kreb­s­ge­fahren am Arbeit­splatz denkt man an Asbest oder giftige Chemikalien. Doch auch das Einat­men von Holzstäuben kann zu bösar­ti­gen Tumoren der Nase, der Nasen­neben­höhlen oder anderen Tumoren in den Atemwe­gen führen. Soge­nan­nte Ade­nokarzi­nome der Nasen­haupt- und Nasen­neben­höhlen durch Stäube von Eichen- oder Buchen­holz kom­men bei Holzarbei­t­erin­nen und Holzarbeit­ern um ein Vielfach­es häu­figer vor als im Rest der Bevölkerung und sind als Beruf­skrankheit Nr. 4203 anerkan­nt. Beson­ders gefährdet sind Bau- und Möbelschrein­er, Par­ket­tleger, Trep­pen­bauer sowie die sel­ten gewor­de­nen Küfer und Stell­mach­er. Die TRGS 906 nen­nt mehr als 30 Arten von Harthölz­ern, deren Stäube als beson­ders gefährlich gel­ten. Neben heimis­chen Holzarten wie Buche, Birke, Eiche, Esche, Kirsche oder Wal­nuss befind­en sich auch exo­tis­che Hölz­er wie Teak oder Pal­isander darunter. Bei stauben­den Tätigkeit­en mit solchen Hölz­ern darf deshalb nicht auf Atem­schutz verzichtet werden.

• Min­er­alis­che Stäube

Dazu gehören Stäube, die beim Bear­beit­en von Min­er­alien und Gesteinen entste­hen, zum Beispiel Gran­it, Sand­stein, Basalt oder Kalk­stein. Solche Gesteinsstäube treten typ­is­cher­weise auf Baustellen beim Innenaus­bau auf. Hier sind ins­beson­dere Ange­hörige von Elek­troberufen gefährdet, wenn sie Wände und Deck­en bohren und auf­stem­men, um Leitun­gen und Verteil­er­dosen zu set­zen. Als beson­ders gefährlich gel­ten Quarzfe­in­stäube, die beim ungeschützten Arbeit­en tief in die Lunge ein­drin­gen. Es dro­hen chro­nis­che Bron­chi­tis, Silikose (Staublunge) und Lungenkrebs.

• Met­all­stäube

Auch beim Bear­beit­en von met­allis­chen Werk­stück­en beispiel­sweise aus Eisen, Zinn oder Alu­mini­um kön­nen winzige Par­tikel freige­set­zt wer­den. Gelan­gen diese beim Einat­men in die Lunge, kann dies zu ein­er Lun­genentzün­dung oder ein­er soge­nan­nten gutar­ti­gen Staublunge führen.

• Asbest­stäube

Asbesthaltige Mate­ri­alien sind und bleiben eine Alt­last im Baube­stand. Der Nieder­gang von der Wun­der­fas­er zum Killer­staub ist bekan­nt und die Zahl der Asbest­toten über­steigt die Zahl der Opfer tödlich ver­laufend­er Arbeit­sun­fälle. Asbe­strisiken müssen stets beachtet wer­den bei allen Abbruch‑, Sanierungs- oder Instand­hal­tungsar­beit­en an Gebäu­den, die vor 1993 errichtet wurden.

• Faser­stäube

Beim Umgang mit Min­er­al­wolle-Dämm­stof­fen kön­nen gesund­heits­ge­fährliche Faser­stäube freige­set­zt wer­den. Auf­grund ver­schärfter Kri­te­rien gel­ten zwar viele neuere Dämm­stoffe nicht mehr als kreb­serzeu­gend, von ein­er pauschalen Ent­war­nung kann jedoch keine Rede sein. Zudem muss bei Abbruch‑, Sanierungs- und Instand­hal­tungsar­beit­en damit gerech­net wer­den, dass Mitar­bei­t­ende den Stäuben aus „alten“ Min­er­al­wollepro­duk­ten aus­ge­set­zt sind. Für diese Fälle wurde eine eigene Tech­nis­che Regel erstellt (siehe Kas­ten Rechtsgrundlagen).

• Infek­tiöse Stäube

Stäube mit Infek­tion­srisiken kom­men nicht nur im Gesund­heitswe­sen vor, son­dern auch bei Abbruchar­beit­en, in der Abfall­wirtschaft oder in Archiv­en. Die hier auftre­tenden Bio-Stäube sind oft alles andere als gesund­heits­fre­undlich, sie kön­nen Krankheit­ser­reger enthal­ten oder aller­gis­che Reak­tio­nen aus­lösen. Typ­is­che Quellen sind Taubenkot, Mäuse­dreck oder Schim­melpilze. Zu den Bio-Stäuben gehören auch die Blüten­stäube, die sich aus Blüten­pollen zusam­menset­zen und vor allem bei Allergik­ern gefürchtet sind.

Die Prob­lematik der verkehrs­be­d­ingten Luftver­schmutzung durch Ruß­par­tikel und Diesel“stäube“ wird im Zusam­men­hang mit dem Diesel­skan­dal bre­it disku­tiert und soll hier nicht wieder­holt wer­den. Darüber hin­aus treten an spez­i­fis­chen Arbeit­splätzen oder in bes­timmten Branchen weit­ere gesund­heit­srel­e­vante Staubfrak­tio­nen auf. Mit eini­gen dieser Spezialfälle wie Mehlstäube, Ton­er­stäube oder Nanos­täube wer­den sich die kom­menden Aus­gaben des „Sicher­heits­beauf­tragten“ geson­dert befassen.

Stäube im Arbeitsschutzrecht

Wer sich mit den Arbeitss­chutzvor­gaben zum Schutz vor gesund­heits­ge­fährlichen Stäuben befasst, kommt um die Begriffe E‑Staub und A‑Staub nicht herum. Diese Ein­teilung hat einen medi­zinis­chen Hin­ter­grund. Denn während sich größere Staubteilchen in Nase, Hals oder Rachen abset­zen, drin­gen kleinere bis tief in das Lun­gengewebe und die Alve­olen (Lun­gen­bläschen) vor. Arbeitsmedi­zin­er beze­ich­nen den Stauban­teil, den wir beim Atmen einat­men, als E‑Staub (einatem­bar­er Staub). Mit A‑Stäuben sind dage­gen die feineren alve­olengängi­gen Stäube gemeint. Der A‑Staub ist somit der Anteil des E‑Staubs, bei dem die Staub­par­tikel so winzig sind, dass sie tief in die Alve­olen eindringen.

Je kleiner umso gefährlicher

Wenn von den beson­ders gesund­heits­ge­fährlichen Fein­stäuben die Rede ist, ist meist die A‑Staubfraktion gemeint. Manch­mal wird der Fein­staub auch als PM 10 beze­ich­net, das ste­ht für „par­tic­u­late mat­ter“ und umfasst alle Staub­par­tikel, deren Durchmess­er klein­er als 10 µm (Mikrom­e­ter = 1 mil­lion­s­tel Meter) sind (ver­gle­iche Tabelle oben). Entschei­dend zu wis­sen für den Gesund­heitss­chutz im Betrieb ist, dass fast jed­er Stoff zu einem Gesund­heit­srisiko wer­den kann, wenn er in dieser Winzigkeit – als Fein­staub – vor­liegt, so harm­los die Sub­stanz als „größer­er Brock­en“ anson­sten sein mag.

Maßge­blich für den Arbeitss­chutz an stauben­den Arbeit­splätzen ist der soge­nan­nte All­ge­meine Staub­gren­zw­ert (ASGW). Dieser beste­ht genau genom­men aus zwei Werten, einem Gren­zw­ert für die einatem­bare Frak­tion (E‑Fraktion) und einem Gren­zw­ert für die alve­olengängige Frak­tion (A‑Fraktion). Die Gren­zw­erte sind Schicht­mit­tel­w­erte. Der ASGW für die A‑Fraktion wurde vor eini­gen Jahren von 3 auf 1,25 mg / m³ gesenkt und spätestens 2019 sind alle Über­gangs­fris­ten abgelaufen.

Wichtig ist an dieser Stelle zu wis­sen, dass der ASGW unab­hängig von der Art und Herkun­ft des Staubes gilt. Er hat die Funk­tion ein­er all­ge­meinen Ober­gren­ze. Darüber hin­aus kön­nen im Tech­nis­chen Regel­w­erk (TRGS 900, TRGS 910) für bes­timmte Sub­stanzen eigene Beurteilungs­maßstäbe oder spez­i­fis­che Arbeit­splatz­gren­zw­erte genan­nt sein. Dies ist zum Beispiel dann der Fall, wenn von einem stauben­den Stoff gefährliche Eigen­schaften wie tox­isch, erbgutverän­dernd oder kreb­serzeu­gend bekan­nt sind.

Foto: privat

Autor: Dr. Fried­helm Kring

Freier Jour­nal­ist, Redak­teur und Referent